Bio-Circle remiamo Eriko Balkūno proveržis

„Bio-Circle“ remiamas jaunasis Lietuvos tenisininkas Erikas Balkūnas sėkmingai žengia į aukštesnio lygio tarptautines varžybas. Penkiolikmetis sportininkas per dvi savaites Kaune ir Šiauliuose pasiekė dviejų ITF J30 turnyrų pusfinalius, o abu kartus jo kelią sustabdė vėliau turnyro čempionu tapęs varžovas. Liepos mėnesį vykusiuose turnyruose Erikas sėkmingai įveikė kvalifikaciją, pateko į pagrindines varžybas, laimėjo ketvirtfinalio susitikimus ir abu kartus atsidūrė tarp keturių stipriausių dalyvių. Abiejuose pusfinaliuose jis nusileido Čekijos tenisininkui Tomui Wirgleriui, kuris vėliau laimėjo ir Kauno, ir Šiaulių turnyrus.

ITF J30 varžybos yra Tarptautinės teniso federacijos jaunimo turo dalis. Jose rungtyniauja sportininkai iki 18 metų, todėl penkiolikmečio Eriko rezultatai rodo, kad jis jau gali sėkmingai konkuruoti su vyresniais ir daugiau tarptautinių varžybų patirties turinčiais žaidėjais.

Pirmasis pusfinalis – Kaune

Liepos 13–18 dienomis vykusiame ITF J30 Kaunas turnyre Erikas kvalifikacijos grupėje laimėjo visus tris susitikimus. Jis įveikė Švedijos atstovą Noah Roberte, Latvijos tenisininką Kristofersą Kruminį ir amerikietį Attilą Montague.

Pirmoji vieta kvalifikacijos grupėje Erikui užtikrino kelialapį į pagrindines varžybas. Ketvirtfinalyje lietuvis rezultatu 6:3, 6:0 nugalėjo švedą Oliverį Wennerstadą ir pateko tarp keturių stipriausių turnyro žaidėjų.

Pusfinalyje Erikas susitiko su Čekijos tenisininku Tomu Wirgleriu. Po atkaklesnio antrojo seto lietuvis varžovui nusileido rezultatu 1:6, 5:7. Wirgleris vėliau finale įveikė Latvijos atstovą Tomassą Dalderį ir tapo turnyro čempionu.

Šiauliuose – dar vienas užtikrintas pasirodymas

Vos po kelių dienų Erikas sėkmingą pasirodymą pratęsė liepos 20–25 dienomis Šiauliuose vykusiame ITF J30 turnyre.

Kvalifikacijoje jaunasis lietuvis įveikė Latvijos atstovą Ricardą Dzirkalą, suomį Oliverį Partaneną ir lenką Tymoną Szamborskį. Trys pergalės jam užtikrino vietą pagrindinėse varžybose.

Vienu ryškiausių Eriko dviejų savaičių pasirodymo epizodų tapo ketvirtfinalio dvikova su vokiečiu Richardu Hiemannu. Pralaimėjęs pirmąjį setą, Erikas sugebėjo pakeisti susitikimo eigą ir iškovojo pergalę rezultatu 2:6, 6:3, 6:2.

Pusfinalyje jo dar kartą laukė Tomas Wirgleris. Šį kartą Čekijos tenisininkas laimėjo rezultatu 6:1, 6:4, o vėliau finale įveikė estą Nikitą Smirnovą ir tapo antrojo turnyro iš eilės čempionu.

Taigi vienintelius pralaimėjimus per šiuos du turnyrus Erikas patyrė prieš žaidėją, kuris abi savaites tapo čempionu.

Rezultatai, gimstantys iš nuoseklaus darbo

Du pusfinaliai per dvi savaites parodo ne tik Eriko sportinį pajėgumą. Ne mažiau svarbus jo gebėjimas išlaikyti stabilų žaidimą intensyviame turnyrų ritme, prisitaikyti prie skirtingų varžovų ir po kiekvieno susitikimo iš naujo pasirengti kitam iššūkiui.

Erikas jau ne vienerius metus atstovauja Lietuvai tarptautinėse varžybose. Jis buvo kviečiamas į įvairių amžiaus grupių Lietuvos rinktines, gynė šalies garbę „Tennis Europe Winter Cup“ komandiniuose Europos čempionatuose ir dalyvavo Europos U14 čempionate.

Jaunojo sportininko pasiekimų sąraše – Lietuvos U14 čempiono titulai vienetų ir dvejetų varžybose, Lietuvos U16 dvejetų čempiono vardas, taip pat pergalės ir prizinės vietos tarptautiniuose turnyruose.

Vis dėlto varžybose matomas rezultatas yra tik viena sportininko kasdienybės dalis. Už jo slypi treniruotės, kelionės, fizinis ir emocinis pasirengimas, gebėjimas mokytis iš pralaimėjimų bei nuolat siekti pažangos.

„Matome ne tik tai, kas vyksta aikštelėje, bet ir visą darbą už jos ribų – kasdienes treniruotes, keliones, nuovargį ir gebėjimą po nesėkmių vėl susikaupti. Todėl du pusfinaliai iš eilės labai džiugina. Svarbiausia, kad Erikas pats nori augti, nebijo stipresnių ir vyresnių varžovų, o kiekvieną turnyrą vertina kaip galimybę mokytis“, – sako Eriko tėtis Andrius Balkūnas.

Dabar Erikas vis daugiau dėmesio skiria ITF jaunimo turnyrams. Juose jis siekia kaupti aukštesnio lygio tarptautinę patirtį, gerinti savo poziciją ITF jaunimo pasaulio reitinge ir nuosekliai artėti prie profesionalaus teniso.

Partnerystė, paremta tikėjimu ilgalaikiu augimu

2026 metų pavasarį prie Eriko komandos prisijungė „Bio Circle Balticum“, tapusi jaunojo tenisininko rėmėja. Šios partnerystės tikslas – prisidėti prie ilgalaikio Eriko augimo ir padėti jam nuosekliai siekti profesionalaus sporto tikslų. Sportininko karjerą kuria ne viena pergalė ir ne vienas sėkmingas turnyras. Tikroji pažanga gimsta iš kasdienio darbo, disciplinos, gebėjimo atsigauti po sudėtingų susitikimų ir ryžto kiekvieną kartą į aikštelę sugrįžti stipresniam. Todėl „Bio-Circle“ svarbu Eriką palaikyti ne tik pergalių akimirkomis, bet ir per visą jo sportinio augimo kelią.

„Džiugina ne tik du pasiekti pusfinaliai, bet ir tai, kaip drąsiai Erikas žengia į vyresnių sportininkų lygį. Tokie rezultatai gimsta iš nuoseklaus darbo, disciplinos ir pasiryžimo augti. Tikime Eriko potencialu ir didžiuojamės galėdami būti jo sportinio kelio dalimi“, – sako „Bio Circle Balticum“ generalinis direktorius Modestas Steponaitis.

Du ITF J30 pusfinaliai iš eilės – svarbus Eriko rezultatas, tačiau kartu tai tik viena ilgesnės kelionės stotelė. Jo laukia nauji turnyrai, stiprūs varžovai ir dar daugiau tarptautinės patirties, o „Bio-Circle“ ir toliau palaikys jaunąjį sportininką jo kelyje profesionalaus teniso link.